Gianini aveva esordito nel mondo del cinema nei primi anni Cinquanta come direttore della fotografia specializzato nell'uso del colore. L'incontro con l'illustratore e scenografo genovese Luzzati lo indirizzò con passione verso il film d'animazione.  Insieme realizzarono una quindicina di film d'autore - da I paladini di Francia del 1960 al Concerto per gatti del 1985 - unici per lo stile, la sensibilità, la personalità, lo humor scaturiti dall'incontro creativo di due talenti diversi, eccezionali, complementari e entrambi innamorati del cinema d'animazione.

Tra i loro capolavori, oltre ai due film nominati all'Oscar, è  Il flauto magico, mediometraggio del 1978 considerato da molti la miglior versione cinematografica dell'opera di Mozart.  Unici anche i loro lavori su commissione, titoli di testa cinematografici e televisivi (tra cuiL'armata Brancaleone e Brancaleone alle crociate per Mario Monicelli), inserti per La casa dei suoni di Claudio Abbado,  film pubblicitari e il documentario animato Jerusalem (1990) realizzato per il il Museo della Torre di David a Gerusalemme.  Gianini realizzò anche, con la collaborazione di Antonella Abbatiello, splendidi cortometraggi basati su racconti e disegni di un altro grande autore del segno  Leo Lionni,  numerosissimi titoli di testa e inserti per film dal vero. (C.M.)