«Succede così: nasci in una città e rimane la tua. Io con Parma ho avuto un rapporto che, vuoi per un periodo in cui non ci sono più venuto, poi forse in vecchiaia ci si rimbambisce un po' ma non per nostalgia, mi ha portato a lasciare dei documenti. Più che altro non è Parma in sé, è che io conosco la mia terra: io vengo dalla Bassa, ed è la nebbia che ti fa diventar scrittore. Con la nebbia tu inventi… chissà cosa c'è là dietro. E allora io sono di Parma e della Bassa, cosa a cui ci tengo molto perché un po' la mia follia viene da lì! Purtroppo essendo vecchi il racconto è sempre del passato, che era tutto meraviglioso e oggi è una m…. Questo viene fuori di continuo. E non è colpa mia, non lo faccio io, viene da solo». Con queste parole l'artista (formula che racchiude la sua poliedrica attività) Francesco Barilli descrive il suo rapporto con Parma, che lo ha portato, negli ultimi anni a riannodare i fili della memoria, di una memoria che dovrebbe essere condivisa, ma le cui tracce sono smarrite, se non disperse, qua e là. E di Parma uno dei simboli è il Teatro Regio, all'interno del quale Barilli compie un'affascinante viaggio, da lui stesso paragonato a quello che Pinocchio intraprese nella pancia della balena. Tra favola e melodramma, lungo i sentieri della fantasia.