Paolo Cherchi Usai è un critico cinematografico e saggista italiano. È stato direttore del National Film and Sound Archive of Australia dal 2004 al 2008 e della Haghefilm Foundation di Amsterdam dal 2008 al 2011. Ha lavorato per oltre vent'anni al George Eastman Museum di Rochester, New York, dove è stato Senior Curator del Moving Image Department. Nel 2014 ha curato a Rochester The Nitrate Picture Show, il primo festival dedicato alla conservazione del film. È cofondatore della L. Jeffrey Selznick School of Film Preservation, delle Giornate del Cinema Muto di Pordenone e di Domitor, associazione internazionale per lo studio del cinema delle origini. Ha insegnato come Adjunct Professor of Film alla University of Rochester ed è stato Resident Curator del Telluride Film Festival. Ha inoltre diretto la rivista bimestrale Segnocinema (fino alla chiusura nel 2023). I suoi scritti sulla storia e il restauro del cinema sono stati pubblicati e tradotti in venti lingue; tra questi si segnalano tre monografie su Georges Méliès (1983), Giovanni Pastrone (1985) e D.W. Griffith (2008) per la serie Il Castoro Cinema; Silent Cinema: A Guide to Study, Research and Curatorship (Bloomsbury, 2019), terza edizione riveduta e ampliata di Una passione infiammabile: guida allo studio del cinema muto (UTET, 1991); The Griffith Project (BFI Publishing, 1999-2008); La storia del cinema in 1000 parole (Il Castoro, 2012); Film Curatorship: Archives, Museums, and the Digital Marketplace (Österreichisches Filmmuseum, 2008).